第二章世界魔稻
第一节中西生产队
马林西所在这个小村，叫高陵。
不过，解放前这里不叫村，三五户聚居地叫“舍”，如北舍、南舍、中舍。户数较多的聚居地叫“墩子”，像范家墩子、唐家墩子。而高陵这一带最初的地名叫“西北梢”，后来改成“高陵”。高陵大队位于南墩公社的西南，距公社所在地南墩镇有十二三华里的土路。
一九七四年七月十五日，马林西从南墩中学高中毕业后就回到了生他养他的这块土地——高陵，第二天就正式参加生产队里的劳动，成为名符其实的农民。
高中毕业后的马林西，也没有什么远大的理想和抱负，就是觉得当个农民也挺好的。他的那些初中同学，除了少有的几个人当了兵，没读高中的，都提前当了农民。读高中的，大都与他一样，也先后扛起锄头，跟土坷垃打交道，并没有想到什么命运的不公，或是命苦，机遇不好。思想单纯得很，不怨天地，不怨爹娘，心安理得地做农民，挣工分，过日子。
在生产队上工的第一天，就是积造草泥塘。
积造草泥塘是夏秋之间的重点农活，当时队里买不起化肥，草泥塘属于有机肥，肥效长，而且对改良土壤有好处。从地区到县、社，直到生产大队、生产队都有积造草泥塘的总个数与立方数的具体指标。因为是重体力活，所以也是男人们的农活。
中西生产队属于中等规模的生产队，除去老弱病残和在校的学生、不到念书年龄的孩子，拢共也就百十个劳动力。按十分工的大寨式记工方式，队里把所有劳动力划分为几个小组。
男劳力组由副队长刘云付兼管，以生产队场头西的南北中心河为界，分为东西两个小组。东组在河东劳动，西组在河西劳动。东组的组长是杨月根，西组的组长是沈德民。挑泥、挖沟、上河工、罱泥、扬场、挖墑、栽秧、挑麦、挑稻把等繁重体力活，都是男人们的事。
妇女劳力组有四十人左右出工，也以场头西的小河为界编成东组和西组，作业范围相对固定，劳动力就近出工，方便做家务，特别是可以照顾到中途喂奶的妇女，以及家里没有人看家的社员，可以在劳动时照料家里的安全，防止火灾和盗窃。房屋失火和被盗的情况虽然很少，但也不能完全避免。除非突击性农活，如抢收麦子、稻子，抢摘棉花，或是抢播、抢插等季节性特别强的农活，一般不会跨区域作业。年老体弱和年龄较小的半劳动力或儿童，一般也编入妇女组。河东的组长是孙秀英，河西的组长是妇女队长、马林西的母亲秦玉玲。生产小组长既是带工的，也是兼职记工分的小组记工员，负责劳动成果的考查与记录。
剩下的劳动力，就是技术性劳动力和打杂工的了。防治病虫害的治虫组有六七个人，男女不限，有一定的季节性，都是从各小组抽来的，工分虽不高，但也属于雅活，要有些后门才可以揽到这份活。组长是民兵排长程月桂兼。副业组有四人，分别负责豆腐坊、粉坊和养猪，组长是贫下中农协会小组长、党员张福玉兼。再剩下的，就是生产队的几大巨头了。
生产队长，杨玉亮。已是十几年的老生产队长了，喜欢凑鼻子，大概是鼻窦炎比较严重的缘故吧，人又高又瘦，走起路来一摇一晃，大家在背后都叫他“尧晃子”。副队长杨玉忠，又高又大，人家叫他“笑面虎”。会计程瑞芝，老初中毕业生，会计方面的一把好手，人称“铁算盘”。这三人是队里“政治局”，按职务高低有一定级差，吃皇粮，平时不记工分，年终由生产大队根据本生产队的收入状况，综合全大队其它生产队的总体水平定，原则是就高不就低。本队收入水平高于全大队平均水平时，按本生产队的收入拿最高工分。反之，由大队统筹，补足到全大队的平均收入水平。
民兵排长程月桂，他是个秃子，但成年累月总会戴着一顶洗得发白的帽子，家里排行老五，大家人前人后叫他“五秃子”。说归说，喊归喊，就是没有人敢当众掀他的帽子，其实谁都知道他头上一根毛也没有，但帽子就是碰不得。谁动，比动他祖宗坟头上的一寸土还伤心呢。但他人缘好，跟他搞训练，或是打药水治虫，人人都乐意。
马林西高中毕业的当儿，正是赤日炎炎的盛夏。
第二节报酬减半的男劳动力
七月里，骄阳似火，久旱无雨，用老农的话说，田里干得能打着火了。
然而，男人们的农活，丝毫也不能耽误，季节不等人哪。这时候的农活，是积造草泥塘。除了上河工修水利，积造草泥塘算是一年中最脏最苦最累的活了。
上河工修水利，是重活，一般是冬天农闲时，最多是消耗体力。积造草泥塘却不一般，非但是重活，脏活，再加上高温暑伏天，别说劳动了，人往田头一站，什么事都不用干就汗流如注了。但是，马林西跟所有的男人们一样，不得不面对如此艰难困苦的重活。
这是一种什么样的重活呢？马林西觉得，它绝不亚于囚犯们所服的牢役。先在水稻田头的排水沟边挖好一人多深的大坑，然后沿着田埂沟边将草皮铲进沟里，再将青草和沟底的淤泥一起铲进粪桶，担到事先挖好的坑里，撒上粉碎的棉籽饼，揉碎的磷肥、大粪和青草，一边倒进去，一边用粗柄长齿的钉耙反复搅和。搅拌看上去是个轻活，但当马林西握起那钉耙，却感到非常地沉，只三五下，就再也举不动了。
还是去铲泥吧。马林西站在沟底，一米七四个头的他，居然看不见地面，他挖起一铲淤泥，准备放进沟口的粪桶，没等碰到粪桶就全滑落到自己身上了，立刻成了泥人儿。他赶忙到另一条水沟里洗把澡，爬上岸，继续担泥，这是惟一的选择。
起初挑几担还可以，因为距离坑口近，马林西牙一咬，眼一闭，嘴里咕哝着：“妈的。”使出吃奶的劲，总算站了起来。
再往后，气力就不支了，硬撑着站起来，两眼发黑，走得歪歪扭扭，双脚直打飘。走几步，放下来，歇一会儿，喘口气，抹把汗，再挑起来继续一步一步往前挪。捱到坑口，连倒的力气都没有了。有几次，粪桶也抓不住，连泥带桶，一骨碌都滚进了齐腰深的河泥塘里，马林西不得不咬着牙，赤条条下去把脏兮兮的粪桶拖上来，一屁股坐在坑口，再也没有力气站起来，泪水在眼眶里直打转。
马林西怕别人看见骂他没出息，什么男子汉啊，挑两桶泥还哭鼻子，女人哪，一点x脸都不要。于是，他假装擦汗，抬起胳膊，用手腕抹去满是泥浆的脸庞。其实这个时候，脸上早已分不清是泪水还是汗水了。低头往下看，汗水在胸前已形成几条黑乎乎的小溪。